四千年前，诞生于黄河上游地区的齐家文化玉器（以下简称齐家玉），和东北的红山文化玉器、长江下游的良渚文化玉器一样，都是中华玉文化的重要组成部分。而齐家玉为当代人所认知，源于1924年瑞典考古学家约翰·贡纳尔·安德森从西亚一路东行，从新疆进入甘肃广河齐家坪，通过考古调查，发现了陶器、小件铜器和玉器。上世纪五十年代，中国考古学界称其为“齐家文化”。在此后的半个多世纪中，考古工作者从几十处齐家文化遗址和墓葬中先后发掘出上千件齐家玉，这些玉器由于工艺朴实无华，一直难以和红山文化玉器、良渚文化玉器相媲美，并常在地摊上出现。直至近十年，齐家玉才逐步在收藏界刮起一股旋风，这与原中国文物交流中心主任、中国国家博物馆研究员雷从云先生对齐家玉的深入研究与推动不无关系。
鉴定要点
大型器多为特有
经过长期的研究对比，雷从云认为，大型璧、璋、刀，特别是大型琮、兽首琮和琮形器及纵目人面琮、骨节纹琮、弦纹琮等都是齐家玉特有的东西，而将纵目人面琮上的纵目，看成是三星堆纵目人面形器也未尝不可。“齐家文化似在距今3700年前后突然消失了，这一直是个扑朔迷离的谜。而从‘陕西龙山文化玉器’、‘二里头文化玉器’和四川广汉三星堆文化、成都金沙遗址中的玉器看，似乎更多地吸收了齐家玉的因素，甚至可以说有的就是齐家文化的玉器。也就是说，有可能是齐家人的一支在距今四千年到三千八百年前后，从甘青顺黄河而下，来到陕西部分地方以至今天的河南偃师二里头；或沿岷江河谷而下，来到成都平原，同当地原住民一道，创造出更高、更新的文化。当然这还有待于考古发掘和资料整理的证实及解释。”
除此之外，雷从云还简要地介绍了齐家玉的其他一些特征。
玉质：有明显地区性特征，不论是微晶、粗晶，齐家玉有一通性是质地均匀，颜色常为青玉、青白玉或墨玉，也有白玉、黄玉、石英石等。闪石玉的微晶质地的齐家玉，有明显的乳质感或瓷质感。
玉材来源：就地取材或就近取材。“昆仑山、祁连山产玉，这是古人就知道的。今天，我们在甘肃临夏回族自治州的马衔山、积石山都发现大小不等的玉矿，也正是这一带出土了不少的齐家玉。”
钻孔：块状或片状器，多施单面钻孔，玉琮之类的，多数双面钻孔，有的中间的台痕还很明显。
装饰纹饰：除大量素面无纹的，也有不少阴线雕琢、减地雕、浮雕和圆雕及嵌绿松石的。最常见的是细线平行线阴刻装饰，细如发丝，线条规整娴熟。
受沁：也有自己突出的特点。一种是受沁明显，玉器表面颜色呈黑色、褐色或黄白色；一种是受沁不明显，在玉质本身颜色上有一层薄薄的褐黄色。
